Un chevalier sans cheval blanc (Miss Rocky)

La dernière année passée à San Diego m’apprenait beaucoup à me connaître. J’étais plus forte et tenace que je ne le pensais. Ma motivation était à l’épreuve de tout… Ou presque. Il restait toutefois que la peur me serait les entrailles quand j’étais la dernière à fermer la pâtisserie, le soir. J’aimais marcher entre le boulot et la maison afin de faire le vide avant de franchir le seuil de mon domicile. Je ne le faisais plus le soir. Le taxi me semblait plus sûr. C’était peut-être le hasard que ma pâtisserie soit victime de vandalisme, mais la répétition des évènements me mettait sur mes gardes. Je me sentais vulnérable. Ma famille était loin et j’avais encore très peu d’amis à San Diego, travaillant comme une forcenée sur mon entreprise.

Mon acharnement dans mon projet portait fruit. La pâtisserie fonctionnait bien, le profit généré payait facilement le loyer. Sauf que les réparations engendrées par le vandalisme avaient tôt fait de me faire perdre ce profit. J’y perdais aussi beaucoup de temps qui aurait pu être investi dans l’élaboration de nouvelles créations délicieuses. Les baristas et les employés au comptoir avaient remarqué un homme rôdant souvent aux abords de D.R Bakery, mais impossible de le relier aux évènements. Ce n’était probablement que le hasard.

Marc, le plus vieux de mes frères, me téléphonait constamment. J’ignorais pourquoi ou comment, mais il semblait se douter que quelque chose se passait, même si je ne le mentionnais pas. Un sixième sens, en quelque sorte. Nous nous parlions sur mon chemin entre la maison et le travail, le matin. Café en main, téléphone dans l’autre, bien calé sur mon oreille, c’était le moment pour prendre des nouvelles de la famille et juste discuter avec lui de tout et rien.

« Marc, je te dis que je vais bien! J’adore San Diego. La neige n’existe pas ici, les gens sont sympathiques. Le rythme de vie est beaucoup moins chaotique que Manhattan. »

Même s’il était la raison pour laquelle j’avais pu m’installer ici, je soupçonnais Marc de regretter cette décision. Il me demandait toujours d’ouvrir un D.R Bakery dans Greenwich Village, que je puisse revenir à la maison. La distance entre le reste des Rockefeller et moi était pourtant bénéfique. Je faisais ma renommée moi-même, progressivement. Je ne voulais pas de cette popularité par association. Je voulais mériter ma place dans la tête des gens.

Le soleil était radieux ce matin-là. Il me fallait environ 25 minutes à pied pour me rendre jusqu’à la pâtisserie. Il y avait peu de monde sur les trottoirs sur mon chemin jusqu’à Broadway Street. Les rayons chauds du soleil filtraient entre les gratte-ciels. Ceux-ci étaient bien moins impressionnants qu’à New York, mais ils me rappelaient quand même un peu ma ville natale.

La façade de D.R Bakery était magnifique. Les pierres carrées très lisses et blanches conféraient une apparence très classique. Une construction vue fréquemment dans les bâtiments de Chicago, suite à l’incendie majeur de 1871. Je partageais ce bâtiment de six étages avec plusieurs autres locataires, mais aussi une belle salle de théâtre à la décoration intérieure de type baroque. L’intérieur de D.R Bakery avait plutôt un style très industriel. Je profitais des vitrines larges pour afficher mes envies esthétiques. La terrasse était invitante et moderne.

Sauf qu’en tournant à l’intersection, je pouvais déjà voir que quelque chose clochait. L’une des vitrines était en petits éclats de verre sur la terrasse et la porte était parsemée de graffitis peu élogieux. Des formes phalliques et des messages obscènes. Je raccrochais avec Marc sans lui souffler un mot de mon désarroi. Je rangeais mon cellulaire dans mon sac à main et poussais un long soupir. Un nœud se serrait dans ma gorge et je ravalais un sanglot.

« C’est pas vrai… Pas encore. » Sifflais-je entre mes dents pour moi-même.

J’entrais en déverrouillant la porte bien que j’aurais pu passer par la vitrine défoncée. Je jetais un regard noir aux tags disgracieux. Les employés faisaient leur entrée plus tard. Il ne me restait plus qu’à me retrousser les manches. Mes cheveux lâches se retrouvaient dans une queue-de-cheval rapidement et je troquais mes souliers noirs pour de bonnes espadrilles afin de ne pas me blesser sur le verre cassé. Je commençais par nettoyer l’intérieur, au cas où des clients s’aventureraient à entrer quand même. Mon barista du jour, un étudiant en littérature absolument charmant, arrivait pendant ce temps, le regard ahuri devant le carnage.

« Je sais Asher, c’est absolument désastreux. Occupe-toi du comptoir et des potentiels clients, je m’occupe du reste. »

Mon aide-pâtissière faisait son entrée et m’assurait qu’elle arriverait à gérer la cuisine seule. Je n’en avais d’ailleurs aucun doute. En plus de son talent naturel, il n’y aurait pas beaucoup de clients aujourd’hui, le commerce ayant l’air d’avoir survécu à l’apocalypse. La matinée était bien entamée quand j’attaquais enfin l’extérieur de mon entreprise. J’avais à peine commencé à déplacer les chaises afin de pouvoir passer un coup de balai qu’une voix résonnait dans mon dos. Je me retournais pour voir un homme sirotant un smoothie qui m’offrait de l’aide. D’un visage complètement défait par la fatigue et la déception, je sentais un sourire changer mon expression faciale. Mes frères, désillusionnés, ne croyaient plus en la bonté naturelle des gens. Je ne pourrais leur en parler, mais je me sentais victorieuse.

« Merci, Adam. Je suis Dahlia. »

Je lui tendais la main avec ma vivacité habituelle.

« Les vandales aiment beaucoup agrémenter la devanture de ma pâtisserie de leurs créations. Si vous le voulez, j’ai un balai juste là. Je vais m’occuper de déloger la peinture de la porte. »

Je lui désignais le balai.

« Faites attention quand même, je serais bien mal de vous voir vous blesser parce que vous avez voulu me donner un coup de main! »

J’attrapais mon sceau et la brosse qui trempait dedans et enfilais des gants. Je jetais un regard meurtrier à la paire de testicules qui arrivait à la hauteur de mon visage avant de frotter de toutes mes forces.

« Vous êtes de San Diego? »

Une question légitime, beaucoup de gens d’un peu partout venaient s’installer ici en espérant recommencer une nouvelle vie, un peu comme moi.

L’homme qui me serrait la main avait un sourire absolument charmant. Cependant, ce qui me frappait le plus était l’aide qu’il désirait m’apporter tout bonnement. J’allais donc chercher le balai pour le lui tendre avant de m’affairer à effacer les traces malfaisantes. Je tentais de faire bonne figure, même si je me sentais bouillir de l’intérieur et que la peur me vrillait un peu les entrailles.

Nous conversions comme deux personnes qui ne se connaissaient pas vraiment, c’est-à-dire en surface. Je frottais vigoureusement la peinture avant de m’essuyer le front du revers de la main. Cela demandait de l’huile de coude. La régularité de des apparitions ne rendait pas la corvée plus facile. Mais l’inconnu prenait la parole d’un ton amusé. Sa proposition me faisait retourner vivement, les joues couleur pivoine. Je restais interloquée une ou deux secondes avant de poser mes yeux sur le graffiti disgracieux et me mettre à rire.

« Il est vrai que ce serait plus facile… Mais c’est un assez gros problème. »

Mieux valait rire que pleurer. La situation était loin d’être légère pour moi, mais pour ce Adam, il s’agissait de quelque chose de malheureux, sans plus. Il répondait finalement à mes questions, m’informant de la ville d’où il venait. Je hochais la tête en continuant de brosser la porte.

« Oh Chicago? J’ai de la famille là-bas… »

Inutile de mentionner que ma famille avait participé à la fondation de l’Université de Chicago ou de parler de quels membres de mon illustre famille y vivaient.

« Je comprends que c’est la fibre militaire qui vous a poussé à porter main forte à une concitoyenne donc… Pour ce qui est des signes astrologiques, je dois bien être l’une des rares femmes de mon âge à ne pas lire les horoscopes. »

Je me tournais juste à temps pour croiser son regard et lui offrir un clin d’œil. J’étais quelqu’un de plutôt terre à terre. J’ignorais même mon propre signe astrologique. Pendant ce temps, le travail de nettoyage avait lentement, mais avançait. Les testicules disparaissaient alors que la verge arrogante semblait devenir encore plus vive en comparaison avec la partie du dessin que je venais de frotter avec persistance. Adam proposait des caméras et je penchais la tête sur le côté.

« Nous avons des caméras à l’arrière du commerce. Effectivement, cela pourrait m’aider. Si vous avez quelqu’un à me proposer je suis preneuse. Nous avons vu un homme, mais il portait son capuchon… Impossible de l’identifier. »

Je déposais mon menton sur mon bras un moment pour reprendre un peu mon souffle. Pendant ce temps, le pauvre homme renversait son smoothie et je le rejoignais spontanément.

« Attendez, laissez-moi le remplacer. »

Adam me proposait de retirer la peinture sur le bord de la fenêtre et j’agitais rapidement la main devant mon visage.

« Prenons une pause, par ma faute, vous avez perdu votre smoothie. Suivez-moi. »

J’entrais dans le commerce par la vitrine puisqu’elle était béante. Je passais derrière le comptoir et me lavais méticuleusement les mains et enfilais un bandana noir à motif paisley que je nouais en serre-tête pour empêcher mes cheveux de tomber dans mon visage. Je m’affairais rapidement devant un robot mélangeur et ajouter des fruits frais : pêches, mangues, noix de coco. J’ajoutais du jus frais faisait retentir le moteur du petit appareil culinaire. J’attrapais un verre et versais le contenu de ma création dans un grand verre. Je passais en cuisine et revenais ensuite avec une petite viennoiserie fraîchement cuisinée. Je disposais le tout pour mon samaritain à une petite table dans un coin du café.

« Pour vous remercier de votre bonté. »

Je m’assoyais à la table et prenais une gorgée d’un verre d’eau que je m’étais versé.

« Il reste encore un peu de travail, mais le pire est passé… Si on oublie ce léger détail. »

Je pointais la vitre absente avant de rire un peu. Le vitrier finirait par connaître mon nom par cœur.

« Je pensais vivre moins de vandalisme que dans mon New York natal… J’avais tort. »

Nous conversions tout bonnement et je venais même à me dire que si tout le monde était comme ce dénommé Adam, jamais je n’aurai été en train de ramasser des morceaux de verres et des graffitis. Il parlait d’horoscope et je ne pouvais pas vraiment renchérir sur ce sujet, alors je répondais en toute honnêteté, sans détour. Il me répondait donc avec une blague et je riais sincèrement.

« Pas d’horoscope et je cuisine plutôt bien, effectivement, je suis un très bon parti. »

Je me tournais dans sa direction pour lui offrir un clin d’œil complice. Je ne me prenais pas au sérieux, même s’il était vrai que mes créations étaient souvent assez goûteuses et raffinées qu’un prêtre serait prêt à se damner pour une bouchée supplémentaire.

Nous franchissions la vitrine fracassée et Adam s’amusait lui aussi de la situation.

« C’est vrai que le vent océanique est agréable ici… mais je pense que l’agent d’inspection alimentaire n’apprécierait pas trop cette cuisine qui est pratiquement à ciel ouvert. »

Je me séparais momentanément de lui, le temps de le ravitailler d’un smoothie et de quoi se mettre sous la dent. Quand je revenais, je m’appuyais légèrement un coude sur la table pour me reposer un peu tout en conversant.

« Peut-être qu’une fois pris la main dans le sac, on pourrait mettre tous ces gens derrière cette ville emmurée. Ils auraient qu’à vivre entre eux et nous pourrions être tranquilles! »

Adam me demandait la raison qui m’avait poussée à m’installer à San Diego et je plisser un peu la peau sur mon nez en réfléchissant.

« Je désirais m’éloigner de ma famille… Ils souhaitent trop me voir réussir… Me coupant parfois les ailes avant même que je puisse m’envoler. Ils sont fortunés et voudraient m’aider continuellement alors que je désirais me faire un nom moi-même. »

Je faisais une pause avant de reprendre.

« Et puis… Il fait beau ici. Loin des hivers new-yorkais. »

Il mentionnait qu’il était trempé de sueur sous ses vêtements et qu’il ne désirait pas faire preuve d’indécence en public et je devais prendre une grande inspiration pour m’empêcher de virer au rouge. Ces simples mots avaient été suffisants pour l’imaginer torse nu… Torse nu que je pouvais très bien imaginer découpé par un savant sculpteur avide de la magnifique musculature masculine. Misère…

Il m’offrait son numéro et je ne trouvais qu’à acquiescer bêtement pendant un moment. Il me proposait mille et un plans et je sentais mon cœur s’emballer un peu. Avec le travail acharné pour faire rouler mon café, sortir me ferait du bien.

« Je veux bien aller prendre un verre… Je dois avouer que je connais très peu de gens sur la côte ouest et que sortir pourrait être bénéfique pour ma santé mentale. »

Je riais à son compliment sur ma petite offrande en guise de remerciements.

« J’espère quand même que ce n’est pas trop mortel… Une clientèle qui meurt à chaque bouchée ne revient pas bonifier le chiffre d’affaires. »

Je l’observais un moment, mon regard planté dans le sien. C’était un bel homme, avenant en plus... Peut-être que ce malheureux évènement m’apporterait quelque chose de bien dans ma vie. J’avais besoin d’agrandir mon cercle d’amis qui était quasi inexistant.

« Alors ce verre… Vous connaissez des endroits chouettes? Je sais quand dans le Gaslamp Quarter juste à côté d’ici les endroits pour sortir apparaissent en grandes quantités, mais je ne sors jamais. »