Hayley Spring "Velasco" ∞ Père d'adoption, terre de repères.

Je m'appelle Hayley, je suis née à Los Angeles, d'un destin chaotique forgé par les vies erratiques de mes parents, Mikhail Spring et Anastasia Michkova. Ils étaient jeunes, camés, voleurs, trop jeunes pour se charger de la responsabilité d'un enfant. Pourtant ils m'ont trimballée comme ils pouvaient, de squat en squat, de petit larcin en délit encore pire... À quatre ans à peine, ma vie a pris un tournant inattendu lorsque les autorités m'ont retirée de leur garde quite à l'arrestation de ma mère, mon père complètement camé à ses côtés à la limite de l'overdose. Elle n'a pas pu s'enfuir en le laissant derrière, elle l'aimait, je crois que moi aussi elle m'aimait, sans doute juste pas... assez ? C'est ainsi que j'ai été placée dans le système de protection de l'enfance puis baladée de famille d'accueil en foyer, une existence instable, marquée par l'absence de racines et de stabilité. En même temps je rendais tout le monde complètement chèvre.

Ingérable, disaient-ils. Peut-être avais-je juste soif de liberté, d'un foyer où je me sentirais en sécurité. Cette soif m'a poussée à fuguer, encore et encore. Et finalement, les autorités ont décidé de me transférer à San Diego, dans ce ranch de réhabilitation sociale appelé Los Penasquitos. Une nouvelle ville, un nouvel espoir peut-être. Je n'y croyais pas trop, je m'en foutais en fait, même si découvrir l'équitaiton a été une véritable révélation. Mais les murs de ce ranch ne pouvaient pas retenir l'âme rebelle qui brûlait en moi. Mes escapades diurnes et nocturnes m'ont souvent menée hors des limites du ranch, là où les vignobles s'étendaient à perte de vue. C'est là que j'ai rencontré celui qui allait changer le cours de ma vie : Velasco, le maître des lieux au charme intemporel.

Il m'a parlé de ses vignes avec une passion qui m'a touchée au plus profond de mon être. Il se sentait seul, isolé dans ce vaste domaine, et avait besoin de quelqu'un à qui transmettre son amour pour la terre et le vin. Et moi, jeune et avide de trouver ma place dans ce monde, j'ai été séduite par ses paroles, par sa présence rassurante. Il a su apprivoiser le chat sauvage que j'ai toujours été. Je ne sais même pas trop pourquoi ni comment, mais ça a été l'évidence. Pour la première fois dans ma vie, pendant quelques heures, je n'ai pas eu envie de fuir, mais seulement de continuer à l'écouter parler.

Malgré mes fugues répétées, les éducateurs du ranch savaient désormais où me trouver : près de Velasco, sur les terres du vignoble. Ils ont essayés de m'en dissuader, de m'en empecher, mais ils ont du se rendre à l'évidence, il est impossible de m'enfermer. Peu à peu, j'ai passé plus de temps à arpenter les rangées de vignes qu'à errer dans les rues de San Diego, ce qui en soi est une bonne nouvelle. C'était comme si j'avais enfin trouvé un foyer, un endroit où je me sentais en paix.

Deux ans ont passé depuis notre rencontre, et Velasco me fait la plus belle des propositions : celle de vivre à ses côtés sur le domaine, de porter son nom. Pas par le biais du mariage, je vous vois venir, bande de gros dégueulasses, par le biais de l'adoption. Il m'a offert une famille, une identité, un héritage. J'ai accepté sans hésiter, des larmes dans les yeux et le sentiment d'avoir enfin trouvé mon port d'attache. Le domaine est devenu mon refuge, mon sanctuaire. Velasco est devenu bien plus qu'un mentor, il est devenu mon seul parent, ma seule famille. Son petit-fils, Dario, venait de temps en temps, mais notre relation était teintée de rivalité, chacun cherchant à capter l'attention du grand-père à sa manière.

Je me suis investie corps et âme dans mes études d'œnologie, que Velasco a généreusement financées. Je voulais lui prouver que j'étais digne de son héritage, que je pourrais perpétuer son travail avec la même passion et la même dévotion. Je suis sortie major de promo et mon nonno m'a bien dit que je pouvais désormais viser un grand domaine ou simplement un grand restaurant ou un guide d'oenologie quelconque. Je me suis contentée de sourire et secouant doucement la tête et il a compris. C'est son regard qui s'est embué de larmes et il m'a doucement caressé la joue en murmurant "Merci." J'ai cru que mon coeur allait éclater de fierté ce jour là. Je m'en souviendrais à tout jamais.

Et puis, un jour, Velasco est parti. Il est mort paisiblement dans son sommeil, laissant derrière lui un vide immense dans mon cœur. J'ai cru que j'allais sombrer, que je n'avais plus de raison de continuer. Mais je me suis relevée, pour lui. Pour honorer sa mémoire, pour faire perdurer son héritage. Je ne suis peut-être pas l'héritière légale de son domaine, mais dans mon cœur, je suis l'héritière de son amour, de sa passion, de son âme. Et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour préserver son héritage, pour que ses vignes continuent de prospérer, pour que son nom résonne à jamais dans les collines de San Diego. Je veux que le vin du domaine rayonne sur le monde et si je dois travailler d'arrache pieds pour ça, je le ferais. On est pas là pour faire du pognon à outrance, mais pour respecter les vignes et faire un vin de qualité, pour sublimes les terres et les cépages, pour raconter l'histoire des sols et de cet émigré Italien travaillant les vignes à sa manière. Je suis à ma place dans ce monde et c'est à lui que je le dois. Hayley Spring n'était personne, je suis fière d'être Hayley Velasco !