Un week-end au Ranch McNally [feat Cassandre]

-- Outfit -- Avec le ranch qui commence tout doucement à prendre forme et la maison sur le point d'être  rénovée après plusieurs semaines à travailler sans relâche dedans – elle reste une priorité absolue pour le bien être de mes enfants – et l'hiver qui risque d'arriver très vite, je n'ai pas le temps de faire traîner les choses plus longtemps. Et maintenant qu'elle est entièrement habitable malgré les quelques finitions à faire, je vais pouvoir recevoir des invités dans un but lucratif afin de leur faire découvrir mon monde et celui de ma défunte épouse qui tient un rôle important dans un projet à venir. Et ce week-end, je reçois une personne qui pourrait m'aider indirectement à faire évoluer mon entreprise. D'ailleurs, elle doit arriver dans la matinée pour un départ demain en fin d'après-midi. Bien entendu, j'en suis qu'au début de mon activité et j'ai encore plein de choses à mettre en place. Le ranch de ma famille ne s'est pas fait en une génération, après tout mais en six.

Alors que je me tiens sur le porche de la maison, à boire mon café sur mon banc, j'attends que mon invitée arrive. Je réfléchi à ce que je pourrais bien lui montrer, et sachant que je ne connais pas encore la région, je ne suis pas certain que je serais la personne idéale pour lui faire découvrir ces lieux. Cela dit, j'espère qu'elle aime monter à cheval car cet après-midi nous allons faire une randonnée à cheval, une activité qui me tient très à cœur depuis la disparition d'Heather. Elle aimait les chevaux, mais ce qu'elle appréciait faire le plus en leur compagnie, c'était des randonnées équestres et partir toute une nuit dans la nature avec Molly, sa jument.

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C'est calme. La tranquillité du terrain est ce qu'il me faut avec mes deux enfants. Toute ma vie, j'ai grandi dans un ranch, à la tranquillité du raffut de la ville et je vais faire perdurer cette tradition. Prendre un bon bol d'air frais dès le matin est tout particulièrement apaisant, surtout quand l'automne est présent. Seulement, tout ceci n'est que temporaire actuellement car un bruit de moteur se fait entendre au loin, près de l'entrée du ranch. Je me lève et pose ma tasse sur le rebord de la fenêtre et m'approche près du portillon pour aller accueillir mon invitée, si c'est elle, bien évidemment. Mais comme je n'attends personne d'autre que mademoiselle Mikaelson, il ne fait aucun doute que ce doit être elle qui arrive. Les mains dans les poches, je suis son arrivée et attends qu'elle arrête le moteur pour m'approcher d'elle.

Bonjour. je lui réponds avec un sourire. C'est bien ça, mais vous pouvez m'appeler John si vous le désirez. Je lui tends la main pour la saluer. Je vous souhaite la bienvenue dans mon ranch, mademoiselle Mikaelson. J'espère que vous passerez un agréable week-end en ma compagnie et celle de mes animaux. Oh ! Donnez-moi votre sac, je vais vous aider à le porter. je lui dis en lui prenant son sac. Je vais vous montrer votre chambre et je vous laisserai vous installer confortablement. Ah oui, j'oubliais. J'ai deux deux enfants, j'espère que ça ne vous dérange pas ? Je la conduis à l'intérieur de la maison et l'amène directement jusqu'à sa chambre. Je suis navré, il reste encore quelques finitions à faire avant que tout soit terminé mais nous avons tout le confort nécessaire en cas de fraîcheur. Les travaux de la maison étaient ma priorité, déjà pour mes enfants mais aussi pour les visiteurs qui viendraient passer quelques jours au ranch. Mais je vais arrêter de vous embêter avec ça et vous laisser prendre congé dans votre chambre. Mais encore une fois, je vous souhaite la bienvenue au ranch. Allez-y, entrez ! Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je serais à l'extérieur. Je l'abandonne et retourne sur le porche de la maison terminé mon café.

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Jusque là, tout se passe parfaitement comme je l'espérais. Notre échange s'est a été un réel plaisir (pour ma part en tout cas) mais à en juger par ses sourires et sa dernière phrase, je ne doute pas un seul instant que ce ressentiment ne soit pas réciproque, bien au contraire. Je vois en ça un lien positif qui vient de se créer entre ma première invitée et moi. Ce week-end, je n'ai pas le droit à l'erreur. C'est son passage qui déterminera si oui ou non le ranch pourra oui ou non recevoir d'autres invités et de potentiels futurs clients une fois que mon ranch équestre sera construit. C'est la tout le but de ce week-end. Mais j'ai confiance en mes projets et en ceux d'Heather et j'ai bien l'intention de l'honorer comme elle le mérite.

Au premier regard, Cassandre semble être une femme remarquable et très chaleureuse. Je l'ai vu dès l'instant où nos regards se sont croisés. Il y a une lueur dans ses yeux qui nous pousse à l'apprécier. Ce n'est que le point de vue d'un homme n'ayant plus regardé une femme depuis la disparition de son épouse. Avoir une présence féminine le temps d'un week-end pourrait être bénéfique pour moi et les enfants. Et en parlant d'eux, je suis bien heureux qu'elle les apprécient car c'est sans doute grâce à mes deux bout de choux que j'en suis là aujourd'hui et que je tiens encore la route. Sans eux, ce ranch n'aurait jamais vu le jour et le rêve d'Heather ne se verrait jamais réalisé.

Alors que je suis en train de ressasser mes souvenirs sur mon banc, la porte s'ouvre et Cassandre surgit de l'intérieur, me faisant sortir de mes pensées. Elle me demande de lui faire une visite du ranch. Je reste assis sur mon banc et lui souris, les mains croisées.

Vous vous êtes bien installée ? Vous avez tout ce qu'il vous faut ?

Je me lève et m'étire.

Vous voudriez peut-être boire quelque chose avant de faire le tour ? Du café ? Du thé ? Une boisson fraîche, peut-être ? Ou alors, un chocolat ? Il fait légèrement frais aujourd'hui.

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Maintenant que Cassandre est bien installée et qu'elle ne manque de rien pour son week-end au ranch, je vais pouvoir (à sa demande) lui faire faire le tour de la propriété. Malheureusement, pour le moment, il n'y a pas grand chose à lui montrer comme c'est encore en cours d'installation. Comme je l'ai dis, la maison reste la priorité pour le moment. Entre deux, j'ai fait construire un paddock non loin de l'écurie mais à côté de ça, il me reste encore pas mal de bricoles à faire. Mais chaque choses en son temps. Seulement, avec la fraîcheur du matin, je boirais bien quelque chose de chaud. C'est alors que je propose à Cassandre si elle souhaite, elle aussi, se réchauffer avec du thé, un café ou toute autre boissons qui pourrait lui faire oublier le froid. Elle accepte de prendre un chocolat. Je lui souris à sa boisson, entre à l'intérieur et lui tiens la porte pour qu'elle puisse me suivre. Là, elle commence à complimenter la maison et ma famille après m'avoir avouée faire la curieuse en regardant les photos. Puis, un pincement au cœur survient lorsqu'elle me parle de Heather. Je m'arrête et me retourne.

Je vous remercie, Cassandre, c'est vraiment très gentil de votre part de me dire tout ça. Les enfants sont partis pour la journée avec leur nounou. Je voulais vous accueillir sans avoir à gérer les enfants pendant que vous faisais découvrir le ranch. Mais quand ils seront là, vous le saurez immédiatement. Je vous en prie, asseyez-vous et faites comme chez vous.

Je sors une casserole que je remplie de lait et commence à le faire chauffer. Pendant ce temps-là, je sors deux tasses et les disposes sur la table.

Vous voulez peut-être manger quelque chose pour accompagner votre boisson ? Des gâteaux ? J'ai aussi des Pancakes frais de ce matin et... de la brioche sortie tout droit du magasin. Vous prenez ce que vous voulez surtout !

Le lait chauffé, je verse le contenu dans sa tasse ainsi que dans la mienne et prends place sur une chaise.

Et vous, Cassandre ? Vous avez des enfants ? Un mari, peut-être ?

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Pour faire le point sur cette première demi heure : je me spécialise dans le domaine de maître d'hôtel en plus d'être un Cow-boy. C'est ce qui va m'attendre si je dois accueillir des invités comme Cassandre. Ça change de simplement accueillir et les laisser faire leur vie. La convivialité me caractérise assez bien et de plus, ça permet de se sociabiliser avec d'autres personnes que son entourage. Et Cassandre est une des personnes que j'apprécie beaucoup. Elle est chaleureuse et semble être assez positive et c'est ce que je veux voir dans mon ranch. Ici, il n'y a pas lieu de tirer la gueule, juste de s'amuser et profiter de la nature et son environnement. Oui, je crois tenir mon slogan. Mais je m'occuperais de ça lorsque ma propriété aura bien évoluée. Pour le moment, je vais juste me préoccupée de mon invitée et satisfaire ses demandes. Son appréciation sera très importante à la fin de son week-end et je compte bien prendre note de ses recommandations, ses attentes et ses motivations qui la pousseraient à revenir passer quelques jours ici. Le ranch McNally a pour but de divertir les clients, cela en a toujours été au Texas. Pourquoi pas à San Diego. La différence, c'est qu'à Austin, notre ranch a plus de 6 générations d'existence. Celui-ci, même pas un an.

Assis autour de la table, nos deux tasses bien remplis de lait chaud, je pose l'assiette de pancakes sur la table et nous commençons à manger et je dois avouer que ça fait un bien fou de manger, surtout que je n'ai pas avalé quelque chose depuis hier soir, à table. Alors que je vais pour grignoter un bout de mon pancake, Cassandre me demande si je possède de la cannelle. Je me lève de table et me dirige en direction du placard. À l'intérieur, je cherche dans mes assaisonnements la cannelle mais je ne la trouve pas. Je fouille un peu partout et pendant ce temps-là, elle m'explique qu'elle n'a pas d'enfant ni même de mari et ajoute qu'elle est même célibataire. Mais elle ajoute qu'elle tient un restaurant en ville et qu'il est son bébé.

Je suis désolé, je pensais en avoir mais j'ai dû la finir il y a quelques jours. J'irais en chercher dans la matinée, si vous voulez, ça me dérangera pas.

Je retourne à table et tape un croc dans mon pancake après l'avoir trempé dans mon lait.

Donc vous tenez un restaurant ? Vous êtes cuisinière ou juste la gérante ? je demande après avoir avalé mon morceau de pancake.

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Mise à part l'absence de cannelle dans ma cuisine, tout se passe parfaitement bien. Cassandre semble se mettre à son aise et prendre goût à la vie de Ranch – ce n'est que le début de son séjour, elle n'a encore rien vu ceci dit. Bien accueillir mes invités a toujours été la priorité des McNally et je tiens vraiment à faire perdurer cette tradition, ici à San Diego. Tout ne ressemblera pas à notre Ranch familial mais j'ai bien l'intention de faire honneur à tout ce que mes parents ont entrepris au Texas et d'autres avant eux afin de perpétuité l'héritage familial et ce, même si ce n'est pas là-bas que je tiens à poursuivre l'activité. Je mets donc un point d'honneur sur la critique que l'on me fera, les choses à faire ou à améliorer. Mais bon, Rome ne s'est pas construite en un jour...

La crainte est présente. J'ai toujours aimé la manière dont nous vivions tous au Texas. Mais avec mes parents à des centaines de kilomètres et ma femme décédée, ce serait un exploit que je parvienne à faire de cet endroit ce que représente notre Ranch à Austin. Ce week-end, ce n'est pas non plus pour rien que j'ai invité cette ravissante jeune femme afin qu'elle puisse faire son propre opinion et me faire part de la vision que pourrait lui représenter ce Ranch. De plus, j'apprends qu'elle est cheffe d'un restaurant, une nouvelle qui ne peut mieux tomber quand je sais que j'ai un projet à mettre en place prochainement. Affaire à suivre.

A vrai dire, je n'en sais rien. Je viens seulement d'arriver et je n'ai pas encore eu le temps d'arpenter les rues de San Diego. Mais à l'occasion, je m'y rendrais pour goûter à vos plats. je lui réponds en trempant un autre pancakes dans mon chocolat. Vous pouvez comptez sur moi, je viendrais avec grand plaisir. Mais pour le moment, je ne peux me permettre de faire des sorties avec les travaux et le travail qu'il me reste à faire pour rendre cet endroit plus accueillant. Cela dit, si vous faite des plats à emporter, je pourrais éventuellement passer pour les récupérer et vous revoir par la même occasion.

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Depuis le décès d'Heather, l'idée de prendre du temps pour moi ne m'est jamais venue en tête entre les enfants à m'occuper et le ranch à remettre en état. Sans compter que je travaille durement pour réaliser notre rêve. Alors, prendre du bon temps pour moi, ce n'est pas ma priorité. Pourtant, j'en aurais probablement besoin selon ma meilleure amie. Mais je ne peux me permettre d'être heureux alors que je suis toujours en plein deuil de ma femme. Et mes enfants, je n'ai pas le droit de leur montrer mes émotions quand je suis avec eux. C'est bien pour ça que j'ai embauchée la Babysitter pour s'en occupé lorsque je suis en plein travaux. Pourtant, je me découvre pleinement heureux de me retrouver en présence de Cassandre. C'est la première fois que je passe autant de temps avec une femme depuis le départ d'Heather. D'un côté, je me sens très fautif de prendre du bon temps alors qu'au fond de moi, je suis rempli de chagrin, de solitude et de culpabilité.

Je comprends maintenant ce que ça fait que de devoir gérer un ranch de cette envergure. Mais c'est un projet qui me tient très à cœur depuis des années et j'ai cette détermination à vouloir rendre cet endroit vraiment très accueillant. Je m'en fais un point d'honneur. je réponds en guise d'excuses pour avoir refusé sa proposition de venir dans son restaurant. Mais je pourrais faire une exception - au moins une fois – et venir mangé sur place. Je m'en ferais une grande joie de pouvoir sortir de mon quotidien. Surtout qu'en ce moment, je passe beaucoup de temps en solo, alors je pense que ça ne me ferait pas de mal de sortir de temps en temps et voir du monde.

Que penserait Heather en ce moment même ? M'en voudrait-elle de sourire à la vie, à nouveau ? Ou bien serait-elle ravie de me voir heureux ? Ces questions ne cessent de me turlupiner depuis ce petit-déjeuner avec Cassandre. De son vivant, elle m'aurait probablement reprochée de parler à une femme aussi ravissante que mon invitée mais elle me faisait tout de même confiance et c'est ce qui comptait le plus dans notre amour. Il surpassait tout ça.

Et si nous commencions cette petite visite guidée ? je lui demande en me levant de table après qu'elle m'ait fait comprendre qu'il était temps pour elle de visiter les lieux. Maintenant que notre corps est réchauffé, il est temps de procéder à l'étape suivant.

Je me frotte les mains, plus motivé que jamais. J'enfile un manteau chaud et en tends un autre à Cassandre.

Si vous n'avez pas de vêtement adéquat pour ce genre de température, je vous propose celui-ci. Je peux vous assurer que vous n'aurez pas froid. Parole de Rancher.

Nous sortons dehors et je lui fais un récapitulatif des lieux, en commençant par lui expliquer que c'est un terrain de 180 hectares. Au loin, je lui montre la grange et le Paddock qui se trouve devant l'entrée de celle-ci. Puis je la conduis à l'intérieur de celle-ci.

Bienvenue dans la grange ! Ne faite pas attention au bazars, je m'en sers temporairement comme stockage, le temps que je construise l'écurie – d'ailleurs, je vous présente Ronald, mon cheval et Molly, celui de ma femme. Malheureusement, Molly fait une sorte de dépression depuis que... depuis qu'elle nous a quittés l'été dernier. Je fais tout mon possible pour l'aider à retrouver la santé mais c'est au-delà de mes capacités alors, je prends mon mal en patience et... Ici, vous avez la jument de ma fille, Elsa. Et enfin, là, je vous présente Tchoupi, le poney de mon dernier.

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Le temps passe à une vitesse incroyable. Je ne sais pas depuis combien de temps nous sommes assis autour de la table à converser mais je sais que le but de sa visite ne s'arrête pas à un petit-déjeuner à discuter de notre vie. Bien sûr, ça risque de faire parti de mon quotidien et j'ai bien l'intention de mettre mes futurs invités à leur aise. C'est ce que mes parents font toujours en recevant leurs visiteurs et je tiens à faire perdurer cette tradition, en commençant aujourd'hui en accueillant comme il se doit Cassandre avec un bon petit-déjeuner pour bien commencer son séjour au ranch. Puis, je me rends à l'évidence que, depuis la mort d'Heather, l'ambiance à la maison n'est plus la même. Les enfants ne remplaceront jamais leur mère pour les conversations alors peut-être que je vois là une opportunité de me sentir plus libre d'aborder des sujets plus importantes.

Et je peux vous certifier que vous ne regretterez pas d'être sortie de votre zone de confort et ils ont eu totalement raison de vous pousser à profiter de la vie. Je suivrais donc votre exemple et je viendrais, comme je vous l'ai dit à l'instant.

Je suis bien trop confiant en lui garantissant un bon séjour. Mais il y a bien une chose que j'ai apprise en vivant avec mes parents c'est que rien n'est jamais acquis tant que ce n'est pas fini. Mais quoi qu'il en soit, je reste positif sur ce premier séjour même si je suis conscient que ça reste qu'un premier test avant l'ouverture officielle.

Après ce petit-déjeuner copieux, Cassandre et moi sortons de la maison et je commence à lui faire faire le tour du terrain en lui expliquant que le ranch fait 180 hectares, ce à quoi Cassandre commente. Je souris à sa réaction.

En effet. Ça fait vraiment beaucoup quand on y regarde bien. C'est même largement plus grand que le Hyde Park, à Londres, qui lui fait un peu moins. 140 hectares si je me trompe pas. Mais en réalité, si ça ne tenait qu'à moi, j'aurais pris beaucoup moins grand. Mais j'aime la nature et les animaux. Mon objectif est d'élever des animaux, de posséder des troupeaux d'animaux et de vivre ma vie de Cowboy, ici à San Diego.

Nous nous dirigeons ensuite à la grange où je lui fais visiter l'intérieur (en bordel) avant de lui présenter ma monture celle d'Heather et de ma fille et enfin le poney de mon fils. Mais au cours de ma visite, je me laisse guider par mes émotions et lui fait savoir que Molly appartient à ma défunte femme. Après avoir compris ce que je viens de lui dire, je poursuis en lui parlant de l'état de santé de Molly. Mais Cassandre me fait ses condoléances et je souris légèrement. Je ne compte plus le nombre de fois que l'on m'a fait des condoléances. Aujourd'hui c'en est devenu une habitude.

C'est gentil à vous. Mais vous savez, ça fait plus d'un an aujourd'hui qu'elle est partie et je... J'essaye de passer à autre chose, vous savez, même si c'est très difficile... C'est mes enfants qui me font tenir le coup et ce ranch aussi. C'était son rêve à elle de posséder ce ranch. D'ailleurs, c'est grâce à elle que vous êtes présente ce week-end, vous savez. C'est ma femme qui avait pour objectif d'ouvrir un Centre Équestre pour touriste. Et c'est pour cette raison que ce projet me tient très à cœur car je vais exaucer son souhait et le rendre public. Enfin bref, je ne vais vous faire fuir avec mes histoires.

Je sens mes larmes me monter aux yeux en m'exprimant ainsi devant Cassandre. Depuis ce soir-là, c'est la première fois que je me livre aussi ouvertement sur Heather. Mais j'espère seulement ne pas avoir plombé cette ambiance avec ma sensibilité qui a pris le dessus.

Quelques instants plus tard, je retrouve le sourire lorsqu'elle fait la comparaison avec les dessins animés de mes enfants après lui avoir parler de Tchoupi et Elsa, les montures de mes enfants.

Je comprends juste pas pourquoi La Reine des Neiges soit sorti au cinéma. Les chansons, je les écoute en boucle à la maison et je dois avouer que ça me sort par les yeux. Mais je me dis que ça lui passera un jour, qu'elle grandira et changera de registre. Comme nous autres l'avons déjà fait par le passé. Et mon fils aussi d'ailleurs. Donc c'est ainsi que son nés Elsa et Tchoupi. Mais ils sont tout mignons, comme vous pouvez les voir.

Je vois Cassandre avancer doucement de quelques pas vers Molly. Je l'observe et tend l'oreille pour tenter de comprendre ce qu'elle lui murmure à l'oreille.

Elle vous aime bien, on dirait. je dis soudainement alors que Molly se met à hennir. Je me rapproche du box. Mais malheureusement, ça ne suffira pas à la rendre joyeuse. Du moins pas de si tôt. Ma femme possédait Molly depuis de nombreuses années. Un lien s'est installé entre elles et elle n'a jamais voulu d'un autre cheval. C'est vous dire l'amour qu'elle avait pour sa jument.

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Ouvrir sa propre entreprise et la gérer de bout en bout tout seul ce n'est pas quelque chose que j'avais prévu de faire d'aussitôt, du moins pas sans l'aide d'Heather. Là, je me retrouve avec notre projet entre les mains sans réellement savoir quoi faire. 180 hectares c'est beaucoup trop pour un rancher de ma catégorie. Je ne sais pas ce qui lui est passé par la tête, mais elle avait vu très grand pour ce qu'elle voulait créer. Bien évidemment, je saurais gérer la totalité du terrain mais ça ne se fera pas en peu de temps. Le centre équestre ne suffira probablement pas à rentabiliser le tout.

Néanmoins, ce début de visite s'annonce très intéressant, et ce, même si je n'ai pas grand chose à lui montrer pour le moment hormis les chevaux et le poney et les enclos en cours de construction. Depuis qu'elle était entrée dans la famille, c'était Heather qui s'occupait de gérer les invités et leur faire les visites guidées. Là, je suis dépourvu de ce talent. Ceci dit, je vais faire de mon mieux pour convaincre Cassandre et la satisfaire de son séjour. Pour ce faire, je commence à lui raconter mon objectif premier qui sera de posséder des animaux en plus des chevaux et d'acquérir des troupeaux dans le but de faire évoluer l'entreprise. La réponse de Cassandre me fait sourire lorsqu'elle me compare à Cordell Walker, dans la série télévisée Walker, Texas Ranger avec Chuck Norris. Et de ce que je me souviens, il est vrai qu'en plus d'être un Ranger, il possédait un ranch et entretenait une amitié très forte avec les Amérindiens.

Je vous remercie, Cassandre, Vraiment. Cette vie fait partie de moi depuis ma naissance, je ne me voyais pas vivre autrement que de cette façon, même si j'ai quitté mon État natale. je dis en rangeant mes mains dans les poches de ma veste. Mais vous vous trompez sur le fait que je mène ma vie comme un personnage de fiction. Lui, son rôle est de résoudre des affaires policières et manier les arts martiaux. Moi, je ne suis qu'un rancher qui aime les chevaux et la nature et qui gagne sa vie à ramasser les excréments des bêtes.

Passés les portes de la grange, je referme la porte derrière moi afin que nous soyons à l'abri des courants d'air et du froid et je finis par lui présenter les quatre montures. Mais au cours des présentations et sans même réfléchir, je lui balance qu'Heather est décédée et que ce ranch était son projet à elle (même si nous en voulions un, loin du cocon familial) tout comme le Centre Équestre pour touriste qu'elle avait en tête de construire pour attirer encore plus de monde. Seulement, me livrer comme je viens de le faire n'est jamais en rien très bon signe pour une visite guidée. Je n'aurais pas dû me lancer dans une telle confession qui pourrait nuire à mon projet. Mais fort heureusement pour moi, je parviens toujours à retrouver mes esprits quand je commence à sentir la tristesse prendre le dessus. Puis, c'est surtout grâce à Cassandre que je réussis à me changer les idées lorsque nous détournons la conversation vers Elsa et Tchoupi, les montures de mes enfants. Là, encore elle me fait sourire bêtement. En même temps, personne ne peut résister à d'aussi belles créatures que les chevaux, je sais de quoi je parle. Mais je perds à nouveau (et légèrement) mon sourire lorsqu'elle s'approche de Molly et commence à lui murmurer à l'oreille. Là, je suis étonnée de voir la réaction de Molly aux mots de Cassandre. Jusqu'à maintenant, je n'ai jamais réussi à la faire réagir et la voilà qui parvient à résoudre le problème. La présence d'une femme aurait été la solution ?

J'ai pourtant tout essayé, mais je n'ai jamais pu parvenir à l'aider. Mais vous, vous semblez avoir cette capacité à le faire. Quel est votre secret ? Je veux tout savoir.

Je suis époustouflé par ce qui vient de se passer entre Molly et Cassandre. Mais ses yeux en disent long sur la tristesse qu'elle subit depuis plus d'un an. Elle ne s'en ira pas aussi facilement. Une larme de joie jaillit de mes yeux à la vue de cette scène. Mais la voix de Cassandre me sort de mes pensées et je suis pris au dépourvu : elle me demande ce que j'ai prévu pour le reste de la journée. J'en sais rien. Mais une idée me vient soudainement :

Ça va sans doute vous paraître étrange, mais j'adorerais que vous m'aidiez à faire quelque chose. C'est pas digne d'un hôte de proposer du travail à une invitée, mais la situation est unique. Je souhaiterais que vous montiez Molly... Molly hennit et se cambre. Et j'ai comme l'impression qu'elle est d'accord pour que vous soyez sa cavalière. Qu'en dites-vous ? Une balade à cheval vous intéresserait ? je demande avec précipitation.  

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Cette première expérience à gérer un ranch en solo est une pure réussite jusque-là. Pour avoir travaillé toute ma vie dans un ranch familial, je pense avoir assez de connaissance pour ne rien foirer. Seulement, j'avais toujours mes parents pour m'épauler et m'aider en cas de besoin, là, je n'ai personne. Bien sûr, je peux toujours compter sur eux pour des conseils. C'est pourquoi ce week-end est l'occasion idéal pour peaufiner les détails et ajouter quelques nouveautés pour le futur. Pour l'instant, il n'y a rien de mauvais à retenir, de mon point de vue et tout semble parfaitement satisfaire mon invitée. Il faut dire que les conversations aident énormément à nous faire passer du bon temps en compagnie de l'autre, et quand j'ouvrirais officiellement les portes de mon ranch, il en sera tout autre avec les invités aléatoires que je recevrais.

Toujours dans la grange, alors qu'elle parvient à trouver le moyen de faire réagir Molly de façon remarquable, de savoir que ma jument retrouve soudainement l'envie, je ne peux que verser une petite larme de soulagement. Je craignais de devoir l'abattre si son état ne s'améliorait pas et qu'elle n'aurait plus eu la force de continuer à vivre. Cassandre est probablement l'antidote qu'il me fallait pour qu'elle finisse par guérir. C'est un miracle, je n'ai rien d'autre à dire.

Vous êtes bien plus que ça à ses yeux, Cassandre. À la mort de ma femme, l'état de santé de Molly s'est dégradé de jour en jour, de mois en mois. J'ai tout tenté pour la guérir, l'aider à surmonter la perte de sa cavalière, rien ne s'est passé. Molly n'a pas seulement perdu sa cavalière, elle s'est laissé mourir tout doucement pour ne pas avoir à supporter le deuil. C'est peut-être idiot ce que je vais vous dire, mais je pense que Molly a vu ma femme à travers vous, je ne vois aucune explication. je m'approche de Molly et lui caresse le front puis l'encolure. Bravo ma belle, je suis fier de toi.

Après ce petit miracle tant espéré et inattendu, je me détache de Molly pour faire face à Cassandre. Je lui propose de m'aider à faire quelque chose qui pourrait éventuellement rendre cette scène encore plus réaliste qu'elle ne l'est déjà. Je lui propose de monter Molly. Cette invitation me semble idéal pour l'occasion. J'ai dans l'idée que Molly pourrait tout à fait retrouver toute l'énergie si une personne comme Cassandre la chevauchait. Après tout, elle a été la seule à réussir ce que je n'ai pas su faire en plus d'un an. Je crois que vous allez faire une heureuse. je lui dis après avoir entendu Molly hennir. Puis, je pourrais profiter de cette balade à cheval pour répondre à vos questions sur le ranch, sur mon projet. Mais pas que... Ce sera aussi l'occasion pour moi de découvrir un peu la région, car je dois bien l'avouer, je ne sais pas grand chose de cet endroit.

Une demi heure plus tard, nous sommes sur le départ pour la balade après avoir sortis Molly et Ronald de leur box respectif. Je passe le harnais de Molly à Cassandre.

Vous savez comment sceller un cheval, Cassandre ? Si besoin, je peux vous donner un petit coup de main.

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Je ne sais pas comment va se dérouler le week-end, mais jusque-là tout s'est déroulé à la perfection. Et maintenant que nous avons quelques échangés brièvement sur nos deux vies et que, par miracle, Cassandre a su – de façon très impressionnante – remonter le moral à Molly, le reste de son séjour au ranch ne pourrait que bien se passer. Manque plus qu'à savoir l'activité que je pourrais lui proposer, étant donné que pour le moment c'est assez vide de ce côté-là. Mais je compte très vite me pencher dessus pour que par la suite, mes futurs clients ne repartent pas bredouille et pour ça, j'ai quelques petites idées – en plus du centre équestre pour touristes – qui pourraient attiser la curiosité des plus curieux.

Mais pour l'instant, la seule attraction que j'ai à ma disposition, ce sont les chevaux (même si par la suite, ça sera l'attraction principal de ce ranch). Mais pour l'heure, seuls Molly et Ronald sont la seule occupation de ce terrain. Et quand j'observe le comportement de mon invitée avec Molly, je me dis que j'ai encore de l'espoir pour que cette dernière se remette très vite sur ses sabots pour un nouveau chapitre. Et qui sait, peut-être que cela signifiera également la fin de notre deuil à tous les deux. Seul le temps nous le dira. Mais là, quand je l'entends hennir, que je la regarde se cambrer, un grand sourire s'affiche sur mes lèvres.

Vous savez, beaucoup n'avaient plus d'espoir concernant son état de santé. Moi, je m'y suis toujours attaché. Mais je mentirais en vous disant que j'ai, moi aussi, hésité à l'abattre à un moment donné. Je me félicite d'avoir résister à la tentation de le faire quand je regarde Molly ce matin. Vous êtes le médicament dont elle a eu besoin, cela va de soit. je lui dis après qu'elle m'ait dit être prête à aider Molly et que c'en serait un honneur. Mais la suite de sa phrase, beaucoup trop positive me fait immédiatement réagir. Si j'étais vous, je préférerais ne pas crier victoire tout de suite dans le cas où elle rechuterait... pour de bon cette fois. J'ai déjà vu des chevaux rebondir après une longue période de dépression et beaucoup ont rechutés et en sont mort peu de temps après. Et la plupart d'entre eux étaient plus jeunes que Molly.

L'idée d'une balade à cheval peut être parfaite en cette période d'automne. Surtout que pour Molly, ça lui fera une occasion de se dégourdir les jambes. Et ça ne semble pas non déplaire à Cassandre de profiter de l'air frais sur le dos de ma jument.  

Paré pour notre balade, j'attrape la bride de Ronald et le guide jusqu'au paddock. Pendant ce temps, Cassandre termine de seller Molly. Je vais vérifier dans le cas d'un oublie quelconque, mais apparemment, tout me semble correct. Sauf peut-être une des sangles qui manquait de serrage. Dans le même temps, Cassandre propose à ce que nous commencions à se tutoyer. C'est vrai que dans un ranch, il est rare que le vouvoiement soit permanent.

Eh bien, je suis d'accord pour le tutoiement. Dans ce genre d'endroit, on doit apprendre à sortir de l'ordinaire et oublier notre quotidien. Je vérifie que le harnais soit bien mis et serré. Je dois admettre qu'à part un léger manque de serrage, tes souvenirs sont toujours intact, Cassandre. Tu as l'âme d'une vraie cow-girl.

Mais avant de faire quoi que ce soit, j'aimerais tester quelque chose avec Cassandre et Molly afin d'être certain que la confiance entre elles soient réciproquent.

Juste avant que nous partions, je voudrais vous tester, toi et Molly. Je m'explique. Jusqu'à maintenant, Molly n'a eu qu'une seule cavalière : ma femme. Personne d'autre ne pouvait la monter. Pas même moi. Enfin au début de notre rencontre. Après, la confiance s'est installée entre elle et moi et depuis elle se laisse faire. Alors, pour éviter un accident quelconque, je te propose de tester la confiance de Molly. Jusque-là c'est du sans faute. L'approcher, elle t'a laissé faire. La seller, idem. Maintenant, se laisser monter risque d'être l'épreuve suprême. je commence à lui expliquer. Je te recommande vivement d'effectuer l'exercice que je te propose, car ça m'embêterait que ce premier jour se finisse à l'hôpital en raison d'un manque de connexion entre vous. Il n'y en a pas pour longtemps normalement d'après ce que j'ai pu voir ce matin. Ça devrait prendre pratiquement dix à quinze minutes à tout casser. Et si ça demande plus de temps, je te passerais Ronald et je monterais Molly. Ronald il se laissera faire plus facilement.

Codage par Libella sur Graphiorum

Que serait un week-end dans un ranch s'il n'y avait pas de balade à cheval ? C'est une activité presque principale quand on se rend chez les McNally. Notre famille a toujours mis cette activité en avant et je n'ai pas l'intention de mettre fin à celle-ci. Ce ranch semble assez bien situé pour pouvoir me permettre d'organiser ce genre d'activité. Pour le moment, le ranch est encore au stade de rénovation, mais d'ici l'année prochaine, je vais tout faire pour que les touristes fassent de l'équitation. C'est Cassandre qui va être la première à la tester et j'ai vraiment très hâte de découvrir les environs à dos d'un cheval. Car, bien que je vive ici depuis quelques semaines, je suis encore un peu dépaysé. Je ne connais pas toute la région et ce serait l'idéal pour visiter en cette belle journée légèrement fraîche mais belle. C'est ce qu'il me faut pour oublier cette conversation à la fois triste et nostalgique. Heather n'aurait pas voulu que je m’apitoie sur mon sort et que je ne profite pas du moment présent. C'est pour cela que cette première visite guidée à cheval entre en jeu. C'est tout ce que j'ai à proposer pour l'instant, jusqu'à ce que les travaux prennent fin.

Alors que nous sommes à l'extérieur, prêt à monter sur nos deux montures, je propose à Cassy d'effectuer un exercice de confiance entre elle et Molly afin que la promenade se passe sans encombre. Bien entendu, rien ne garantit qu'il ne pourra rien se passer, mais la prévoyance est plus sûre. Elle accepte de jouer le jeu et de suivre l'exercice.

Bien. C'est parfait. je dis en tapant dans les mains. L'exercice que je vais te faire faire est le Join-Up. Pour faire un topo rapide, sans entrer dans les détails, il se prtique généralement dans un rond de longe. Je désigne l'enclos rond qui se trouve à côté de nous. Je poursuis. Le principe est simple : le cheval a le choix de fuir ou de rejoindre l’humain. À l’aide de signaux ciblés, le cheval est «invité» à plusieurs reprises à rejoindre l’humain. S’il a tendance à fuir, on attendra qu’il fasse un signe pour se tourner vers la personne. A ce moment uniquement, il faut relâcher immédiatement la pression pour l’inviter à venir vers nous. En revanche, il faut augmenter la pression dès que le cheval se désintéresse de la personne. Jusque là, tu me suis, c'est bon ? je nous conduis jusqu'à l'enclos.

Codage par Libella sur Graphiorum

D'ordinaire, c'était Heather qui s'occupait des clients et les guidait dans les exercices avec les chevaux pendant que je m'occupais du ranch avec mon père ; mon père lui avait enseigner tout son savoir. À la mort de Heather, la vie au ranch avait bien changée. Les cours, ont en donnaient presque plus et le dressage de chevaux était devenu l'activité principale. Il  arrivait parfois que mon père prenne son relais en aidant nos clients à  guider leurs chevaux, mais ça s'arrêtait là. La disparition de ma femme l'a affecté autant que moi. Avec Cassandre, c'est la première fois depuis ce jour funeste que j'apprends le Join-Up et je ne suis pas plus à l'aise que ce que je laisse penser. Tous mes souvenirs remontent à la surface et je revois Heather, son immense sourire vivre de sa passion.

Parfait. Alors euh... Pour commencer, je vais te montrer comment je fais pour que tu puisses voir de tes propres yeux ce qu'est le Join-Up, ou plus précisément, la techniquement du consentement. Mais comme je te l'ai dis, Molly est âgée, elle a été dressée il y a des années de ça. Il sera d'autant plus facile pour toi - comme pour moi – de la faire venir à nous. Dans mon cas, elle me connaît parfaitement. Quant à toi, elle t'apprécie fortement. Il n'y a qu'à se rappeler sa réaction lorsqu'elle t'as vu tout à l'heure.

Je ferme l'enclos. Avec l'aide de la longe, je me tape la jambe et Molly s'éloigne de moi, galopant le long de l'enclos, je la suis et l'oblige à changer de direction. Au fur et à mesure de l'exercice, je la fais accélérer, puis je lui tourne le dos, m'arrête et attends qu'elle s'approche de moi. Au bout de quelques petites secondes, la tête de Molly vient se poser sur mon épaule. Je souris et me retourne pour venir la caresser. Je lui donne une friandise.

Tu es parfaite, Molly ! Bon cheval.

Je me rapproche de Cassandre et lui tends la longe.  

À ton tour, maintenant. Tu vas prendre cette longe et faire exactement ce que tu viens de voir. Prends-là. Tu la tiens fermement des deux mains et tu fais ce que tu veux avec. Tu es ton propre maître. Juste n'oublie pas : tu dois dompter Molly, la faire venir à toi. Si elle persiste, tu continues encore et encore. N'hésite pas non plus à lui faire changer de direction. Elle doit comprendre qui tu es. En cas de besoin, je serais là pour t'épauler.